미녀들의 수다

토마토가 몸에 좋다는 것은 누구나 다 알고 있는 사실이다. 요즘 건강에 대한 관심이 워낙 높아져서 텔레비전 방송도 많아졌고 관련 책들도 다양해졌다. 그래서 건강에 조금만 관심이 있는 사람이라면 어떤 채소는 어디에 좋고, 어떤 질병에는 무슨 음식이 좋은지를 좔좔 꿸 수 있게 됐다. 항암 효과도 있고 노화 예방도 된다는 고마운 토마토는 묻지도 말고 따지지도 말며 그냥 맛있게 먹어 주면 되는 것이다. 토마토는 맛도 좋아서 날 것으로도 많이들 먹지만, 익힐 경우 토마토에 들어 있는 라이코펜 성분이 더욱 활성화 된다는 것도 이미 다 알고 있는 사실이다. 다만 어떻게 익혀 먹을 지가 관건인 것이다.

볶거나, 데치거나, 끓이는 조리법으로 토마토를 건강하고 맛있게 먹을 수 있는 방법 세 가지를 소개하려고 한다. 미리 밝힐 것은 절대로 거창하지 않고 전문적인 음식도 아니라는 것이다. 초등학생도 할 수 있는 조리법 세 가지이니 너무 기대는 하지 마시기를.


1. 볶기
중국인 친구에게서 배운 방법인데, 조리법이 간단하고 맛도 좋아서 내가 가장 애용하는 방법이다. 이것은 중국 서민들에게 가장 흔한 음식이기도 해서 집에서나 식당에서나 쉽게 보고 자주 먹는 음식이란다. 처음 중국을 방문하여 중국 향신료가 두려울 경우에는 이 음식을 주문해서 먹으면 안전(?)하기도 하겠다. 바로 달걀 후라이인데, 속으로 에게? 하신는 분들은 조금만 참아주시길 바란다. 기름을 넉넉하게 두르고 소금 뿌려 미리 풀어 놓은 달걀을 먼저 휘저으며 익히다가 토마토를 넣어서 같이 볶아 내면 끝이다. 조리법이 간단하다고 별로라고 생각하시면 안 된다. 쉽고 익숙한 음식이기에 전혀 거부감 없이 맛있게 즐길 수 있기 때문이다. 생토마토에 소금을 뿌려서 드시는 분들도 많으니 거기에 달걀까지 더한다면 얼마나 좋을까 말이다.

중국인들은 기름에 토마토 달달 볶다가 물과 함께 풀어놓은 달걀, 김 등을 넣어 국을 끓여서도 먹는데, 우리 식성상 기름이 둥둥 떠 있는 국물을 달게 마시기엔 조금 거부감이 들 수도 있으니 국보다는 볶음이 낫겠다.



2. 데치기
다음으로 소개할 방법은 간호사인 친구에게서 들은 방법이다. 친구의 직업을 굳이 밝혀 놓은 까닭을 귀엽게 생각해 주시기 바란다. 친구는 밤 근무에 피곤해서 영양을 보충하고 싶을 때 수시로 이 음식을 해서 먹는데, 사실은 그냥 주스다. 쉽게 마실 수 있는 토마토 주스이지만 데친 토마토를 사용하는 것이 요점이다. 토마토에 미리 십자 모양으로 칼집을 낸 다음 팔팔 끓는 물에 데치면 껍질이 쉽게 벗겨진다. 홀라당 껍질 벗은 토마토를 믹서에 갈면 끝인데, 건강을 생각해서는 약간 식힌 다음 그냥 마시는 것이 좋겠지만 기분에 따라 다른 첨가물을 넣어도 괜찮다. 시원하게 마시고 싶으면 데쳐서 갈아 둔 토마토를 냉장고에 넣어두었다가 주스나 사이다, 요구르트 등를 적당량 넣어서 마시면 된다.


3. 끓이기
이 방법은 서양권 친구에게서 배운 것이다. 매운 라면에 맛을 들여서 한동안 매일 라면만 끓여 먹던 친구인데 각종 야채와 고기까지 넣어서 먹다가, 어느 날은 가장 맛있는 방법을 알아 냈다며 자랑스럽게 나에게까지 그 방법을 알려 주었다. 바로 토마토를 넣어서 먹는 것이었다. 나더러 하도 해 먹어보라기에 속는 셈치고 라면에 토마토를 넣어봤는데, 솔직히 라면과 토마토는 잘 어울리지 않았다. 한 번 끓여 먹은 이후로 라면에는 절대로 토마토를 넣지 않는다. 그런데 이번에는 김치찌개와 토마토가 환상적인 궁합이라며 친구가 권유를 해 왔다. 한번 낭패를 봤기에 고개를 저었지만 끝없는 설득에 결국 넘어가고 말았다.

얼큰한 김치찌개에 잘 익은 토마토를 넣어서 함께 끓여 먹으면 끝이다. 과연 이번에는 어떤 맛일지 걱정반 기대반으로 찌개를 먹어봤는데, 뜻밖의 맛이 났다. 매콤하면서도 약간 시큼한 것이 태국 음식의 풍미를 가져다 준 것이다. 태국 여행 때 먹어 봤던 똠얌꿍하고 비슷한 것 같기도 했다. 김치찌개와 토마토라니 너무나 안 어울려서 처음에는 씹는 맛도 어색하기만 했지만 먹을 수록 괜찮았다.

그러고보니 토마토를 맛있고 건강하게 익혀 먹는 방법은 정말 무궁무진 한 것 같다. 평소에 우리가 먹는 음식들에 변화를 주고 싶다면 어떤 음식이든 주저하지 말고 토마토를 살짝 섞어보는 것은 어떨까? 퓨전이 달리 퓨전인가? 나는 김치볶음밥과 돼지고기 두루치기, 탕수육 소스에도 토마토를 넣어서 먹고 있다. 아주 맛있게 말이다.