자는 척하며 13시간을 버텼던 지난 추석 귀향길

매번 명절이 되면 귀성전쟁, 귀경전쟁으로 전국이 긴장한다. 라디오 방송들은 명절 내내 24시간 생방송으로 교통 상황을 전달하고 각종 매스컴은 발빠른 교통 정보를 알리고자 동분서주한다. 방송에서 서울-부산 10시간, 서울-광주 7시간 등의 기사를 봐도 그냥 그러려니 했다가 된통 당한(?) 경험이 있는 나는, 그 일이 있은 후부터는 아예 연휴전후로 교통 혼잡을 피해 고향에 다녀오게 되었다. 지금부터 명절 귀향길에 있었던 난감했던 그 얘기를 하려 한다.  

내 고향은 경상북도 안동이다. 타지 사람들에겐 하회마을과 찜닭으로 잘 알려진 곳이기도 하다. 평상시 고속버스를 타면 서울에서 세 시간이면 거뜬하게 도착하는 곳이라서 그리 먼 곳은 아니다. 지난 추석에는 서울에 사는 사촌 오빠와 시간대가 잘 맞아서 내려가는 길 말동무도 하고 차비도 좀 아껴볼 요랑으로 오빠 차를 얻어타고 내려가기로 했다. 우리 둘다 다른 일이 있었기에 연휴 첫 날 저녁에 승용차로 안동에 내려가기로 했는데, 그 때도 어김없이 고속도로가 주차장을 방불할 정도로 꽉 막힌다는 교통 상황이 방송됐지만 심각한 교통 체증을 겪어 보지 않은 나는 그냥 그러려니 했었다.

드디어 오빠와 만나서 신나게 고향으로 가는 길, 그런데 승용차의 조수석에 웬 여자분이 앉아 있었다. 눈치를 보니 얼마전에 헤어진 오빠의 여자친구가 아닌가? 오빠와 그 여자분은 극적으로 화해하여 다시 만나게 된 듯 보였다. 여자분도 동향이라서 같이 가게 된 것 같았다. 이럴 줄 알았으면 나 혼자서 버스타고 가는건데, 차비 몇 푼 아껴보려다 어색한 상황에 동참하게 된 것이다. 두 사람 사이에 맺혔던 감정들이 제대로 정리되지 않은 듯, 둘을 출발과 동시에 못 다한 얘기들을 하기 시작했고 나는 그 자리가 가시방석이었다.

나 때문에 속시원히 얘기하지 못하는 것 같아서 나는 결국 뒷자석에 모로 누워 자는 척을 하기로 했다. 힘들어도 세 시간, 아니 명절이라 차가 막히니까 넉넉잡아 다섯 시간이면 가겠지. 그동안 피곤했었는데 실컷 잠이나 자 보자는 심정으로 잠을 청했다. 그러나 자리가 불편해서인지 눈을 감고 누워있어도 정신이 더 맑아져만 왔다. 거기다가 설상가상으로 우리가 타고 가는 고속도로에서 접촉사고가 나서 차들이 완전히 거북이 걸음이었다. 자도자도 끝이 없는 귀향길이었다. 시속 20킬로도 채 밟지 못하고 가다 서다를 반복했던 끔찍했던 교통 체증때문에 세 시간이면 갈 고향을 열 세시간에 걸쳐 도착하게 된 나는, 이제 다시는 빨간날에 이동하지 않는다. 비교적 자유로운 일을 하는 덕분에 일찌감치 고향에 내려갔다가 느즈막히 올라오곤 한다.

교통 체증을 알면서도 떠날 수밖에 없는 우리네 형편, 추석귀향길안전운전을 위해 다음과 같은 것을 준비해보자.

첫째로 먼 길을 떠날 땐 타이어점검이 중요하다. 대한타이어공업협회가 5개 도시에서 차량의 공기압과 마모도 등 안전상태를 조사한 결과, 이중 64.6%가 적정수준보다 낮은 공기압상태에서 주행하고 있고 또 이중 32.8%가 수명이 다한 불량한 타이어를 장착한 채 운행하고 있다고 밝혔다. 펑크 등 타이어 문제를 경험한 운전자는 조사대상의 79.6%이었으나 이 중 타이어의 상태를 6개월 이상 또는 거의 점검한 적이 없다는 응답자는 40.5%이나 됐다.
 
타이어의 중요성을 인식하고 있는 운전자수가 매우 적다는 것을 의미하고 있는 것이다. 자칫 큰 사고로 이어질 수 있는 타이어 상태, 어서 빨리 점검해봐야겠다. 타이어를 교체하려는 분들은 한국타이어에서 노면과 타이어의 회전저항을 감소시켜 혁신적인 연비 개선을 실현한 저연비타이어가 새로 나왔다니 참고해볼만 하다. 연료를 가득 채우고 운전했을 때 1회 주행 시(70리터) 약 2,660원의 경제적 절감 효과를 가져온단다.

둘째로 꽉 막힘 도로 상황때문에 제 때 식사를 할 수 없으니 차 안에서 편리하게 집어먹을 수 있는 도시락을 준비하는 것이 좋다. 김밥이나 샌드위치 주먹밥 등이 차 안에서 먹기 편한 것들인데, 만들기도 간단하니 가게에서 사는 것 보다 직접 만들어서 준비하면 당신은 센스쟁이~ 마실거리도 여러 종류로 준비하는 것이 좋다. 커피, 오렌지주스, 생수, 각종 차를 아이스박스에 미리준비해서 꽉 막힌 귀성길을 소풍 삼아 즐겨보자. 이럴 때 물티슈를 준비해서 깔끔하게 뒷마무리 하는 것도 잊지말기를.
장거리 운전 전에는 차의 상태를 꼼꼼하게 준비해서 좋은 명절에 인상 쓰는 일이 없도록 해야겠다.